• Grant Gardner (38) fra Minnesota forsvant 29. juli under en tur i Cloud Peak Wilderness, Wyoming.
• Han ble funnet død under ei fjellhylle 4000 meter over havet.
• Den omfattende leteaksjonen fikk stor medieoppmerksomhet i USA, men ble avsluttet uten funn 21. august.
• Gardners kone, Lauren, uttrykker takknemlighet for støtten, og sier at hun finner trøst i at han døde mens han gjorde noe han elsket.

Grant Gardner (38) fra Minnesota forsvant 29. juli under en tur i Bighorn National Forest i Wyoming, USA.

Den lange og omfattende leteaksjonen etter tobarnsfaren har fått stor medieomtale i USA.

Først etter en måned ble han funnet omkommet under ei fjellhylle nær toppen, 4000 meter over havet.

Han etterlater seg kona Laura Gardner (38), en sønn på 13 år, og en datter på 11 år.

Godt forberedt

Gardner var ingen nybegynner, og hadde gått den samme ruta flere ganger før.

– Han var erfaren og visste hvordan han skulle håndtere terrenget, sier en talsperson for politiet i Big Horn County.

Grant var iført kamuflasjeklær under turen – noe som gjorde søket etter ham svært vanskelig.

Da han ikke kom hjem, varslet kona Lauren umiddelbart politiet. 

Bilen hans ble funnet ved en sti nedenfor fjellet. 

Søk med hunder, helikoptre, droner og frivillige ble satt i gang 1. august, men uten funn. 

På grunn av manglende spor ble letingen stanset 21. august, ifølge ABC News. 

Da hadde han vært savnet i nesten én måned.

Fem dager seinere ble han tilfeldigvis oppdaget av et klatreteam som oppdaget sekken hans i et glimt av sollys.

– De var på akkurat riktig sted, til riktig tid, med riktig lys, opplyser politiets talsperson, som kaller dødsfallet «det verst tenkelige utfallet».

Vedkommende forteller om svært krevende søkeforhold.

– Det er verdt å merke seg at dette området tidligere hadde blitt gjennomsøkt fra lufta og med andre metoder, noe som understreker hvor krevende dette oppdraget har vært.

Siste melding

Etter å ha funnet Grant, gikk politiet gjennom telefonen hans.

Den siste meldingen til kona var en oppdatering fra turen, ifølge People.

– Han skrev at han hadde nådd toppen, at klatringen var mer krevende enn han hadde forventet, og at han var sliten, sier politiets talsperson.

Grant og Lauren Gardner ble kjærester da de var bare 16 år gamle.

Lauren forteller at ukene etter forsvinningen var helt uutholdelige. 

– Det er helt surrealistisk. Jeg tror jeg er i sjokk, og prøver å være sterk for barna, sier hun til lokalavisa Cowboy State Daily.

Samtalen avslørt av mikrofoner

Gjør dette etter møtet: – LivreddeAVSLØERS: Opptak fra kinesisk statlig fjernsyn avslører samtalen mellom Russlands president Vladimir Putin og den kinesiske presidenten Xi Jinping. Video: Reuters. Reporter: Vegard Krüger

– Evig takknemlig

Lauren sier at hun finner trøst i at ektemannen døde mens han gjorde noe han elsket. 

– Bortsett fra å være med familien, var favorittstedet hans ute i naturen, skriver Lauren på Facebook.

Hun takker alle som hadde bidratt i letingen:

– Jeg er evig takknemlig for fremmede menneskers godhet. Vi skulle alle ønsket at dette endte annerledes.

I et annet innlegg skriver hun at det er vanskelig å sette ord på det hele.

– Vi er knust av sorg. Denne måneden har føltes som en endeløs og smertefull berg-og-dalbane. Vi takker søk- og redningsteamene for deres utrettelige innsats i letingen etter ham. Takk til alle som har bedt for oss.

En innsamlingsaksjon for familien har så langt fått inn over 68 000 dollar av et mål på 100 000 dollar.