En av Norges mest markante fotballpersonligheter gjennom tidene, Åge Hareide (72), deler nå for første gang at han har fått påvist kreft i hjernen. Den tidligere landslagssjefen forteller om den tøffe høsten, usikkerheten fremover – og håpet som fortsatt står sterkt i familien.

I intervjuer med både VG og Romsdals Budstikke beskrives situasjonen som både uventet og dramatisk. Hareide har fått redusert taleevne og sliter med motorikken som følge av sykdommen.

– Det blir ikke flere trenerjobber

Hareide har hatt en karriere større enn de fleste kan drømme om, men nå er det kroppens kamp som krever all kraften han har igjen.

– Det er litt synd … Men det blir ikke flere trenerjobber, sier han til VG.

Bildene fra Ullevaal i juni – da han satt på siden av Bernt Hulsker som NRK-ekspert – viser en mann fortsatt i sitt rette element. Men bak kulissene begynte kroppen å sende signaler om at noe var galt.

Sønnen: – Nå konsentrerer vi oss om å få en fin jul

Hareide møter journalistene sammen med sønnen Bendik, som forsiktig deler familiens realistiske, men håpefulle blikk på tiden fremover.

Foreløpig vet de lite om prognosen.

– Vi har snakket om det, og vi kan håpe på fotball-VM til sommeren, men det kommer an på. Nå konsentrerer vi oss først og fremst om å få en fin jul, sier Bendik Hareide.

Det er ord som treffer – for når livet settes på pause, blir små ting som juletid og familietid noe av det største man har igjen å holde fast i.

Det var i sommer Hareide merket at noe ikke stemte. Han fikk problemer med koordinasjon og tale, og undersøkelser på sykehuset viste en svulst i hodet. Biopsien bekreftet det familien fryktet: kreft i hjernen.

– Dette kom brått på oss, et stort sjokk, sier sønnen til Romsdals Budstikke.

Familien forteller at høsten har vært krevende, men at det nå er et snev av stabilitet – noe som betyr mye i en situasjon som endrer seg raskt.

Hareide er nå i behandling med stråling og cellegift. Han skal bruke medisiner i minst seks måneder, i håp om å bremse sykdomsutviklingen.

– Vi får se i januar. Da får jeg vite mer, sier han.

Solbakken rørte mange da han avslørte helsekampen

Da landslaget var på vei inn i en viktig kamp mot Italia tidligere i november, tok landslagssjef Ståle Solbakken ordet på pressekonferansen og sendte en personlig hilsen til Hareide. Ordene traff både salen og TV-seere.

Han fortalte at Hareide skulle vært til stede som NRK-ekspert, men måtte trekkes fra oppdraget.

Solbakken kalte ham «en trener og spiller av stort format» og ønsket ham alt godt i kampen han nå står i.

En av Norges største trenerlegender

Hareides fotball-CV er nesten uten sidestykke. Som spiller var han profesjonell i Manchester City og Norwich. Som trener har han ledet klubber som Rosenborg, Malmö, Helsingborg, Viking og Molde – og vært landslagssjef for hele tre nasjoner: Norge, Danmark og Island.

Han har trent i VM, vunnet titler i flere land og har satt spor i fotballmiljøer i hele Norden.

Nå står han i en helt annen kamp – en som ikke avgjøres på 90 minutter.

Og rundt ham står familien. Fotball-Norge. Og alle som noen gang har latt seg begeistre av det han har gjort for sporten.