TV-legenden har flere ganger svevd mellom liv og død, og er aldri alene. Nå takker han familien for et godt pensjonistliv – tross alt!

Det har allerede gått syv år siden Dan Børge Akerø (74) hadde sitt siste oppdrag i statskanalen. Nå tar han livet mer med ro – og det trives han godt med.

– Når jeg får lov til å bo og leve sammen med Mette, er det herlig å være pensjonist. Jeg føler at jeg har gjort min innsats, og levert fra meg et liv i arbeid og entusiasme. Jeg går ikke rundt og savner jobben, sier Dan.

Vi møter ham hjemme i den romslige leiligheten på Majorstuen. På nyåret fyller han 75 år, og gleder seg til å markere dagen med sine nærmeste. Da er det også naturlig å se seg litt tilbake.

Hjertepasient 

Hver fødselsdag tas imot med takk, for Dan har vært på dødens terskel – flere ganger.

– Jeg må roe litt mer ned enn før, og det henger sammen med redusert fysisk kapasitet. Jeg er hjertepasient med både pacemaker og hjertestarter. Da kan jeg ikke henge rundt i trærne lenger. Det får holde at jeg er apekatt her hjemme, sier Dan – etterfulgt av sin karakteristiske trillende latter.

Siden 1989 har han vært sammen med sin kjære Mette Heitmann Akerø (59), som bokstavelig talt har vært hans livredder. De giftet seg i 1993.

Der var hun som lynraskt oppdaget at mannen lå livløs på baderoms-gulvet i 2014. Hun ringte 113, og hell i uhellet var at nærmest i samme sekund kjørte en ambulanse forbi ute på veien.

Bare 15 minutter etter at han falt om, lå Dan på operasjonsbordet med hjertesvikt. Mettes snarrådige innsats reddet utvilsomt livet hans, for infarktet han ble rammet av kalles en «widowmaker» – altså «enkemakeren» på norsk.

Tøffe dager 

Da er det kanskje ikke så rart at den tidligere TV-stjernen tar det litt roligere.

– Mette er en fantastisk kvinne å leve sammen med. Hun passer på meg, sier han, og sender et ømt blikk i retning av sin kjære.

Når Se og Hør er på besøk er Dan i god form, men han må innrømme at det har vært noen dager som har vært tøffe.

Flere ganger har han vært nær ved å miste livet, og ambulansen har kommet i hui og hast. Det til tross for at han er svært påpasselig med sine daglige medisiner.

Flere ganger har han også falt om hjemme den siste tiden, med særdeles lavt blodtrykk.

– Sykdommen gjør noe med hele familien, forteller Mette.

– Barna våre er påpasselig så han ikke er alene. Tvillingdøtrene våre Benedicte og Johanne (26) har satt seg inn i medisineringen, i tilfelle jeg ikke er der for å hjelpe.

Mette jobber som spesialrådgiver innenfor kommunikasjon ved Oslo universitetssykehus, og både hun og ektemannen er imponert over det norske helsevesenet.

– Jeg blir så stolt over å se hva han har fått av hjelp.Det er viktig å ikke la stolthet stoppe deg fra å gå til legen, påpeker Mette.

Dan Børge kunne ikke vært mer enig.

– Vi menn er ikke alltid så flinke til å oppsøke hjelp i tide, legger han til.

Ekstreme seertall 

Den populære programlederen er kjent som fredags- og lørdagskongen på statskanalen. «SenFredag» ble en suksess allerede fra starten i 1986.

Året etter fant NRK ut at de ville ha et direktesendt talkshow på «gudskjelovkvelden» – resultatet ble «LørDan». Der ble det norske folk også kjent med «Vaktmesteren», spilt av Trond-Viggo Torgersen (73).

– Sendingen var direkte, og varte én time og 40 minutter. «Vaktmesteren» var inne i tre ganger tre minutter. Han dukket opp da ingen forventet det. Alle i produksjonen visste når han kom, forteller Dan.

– For meg var det viktig at jeg ikke visste når han kom inn – eller hva han skulle gjøre. Derfor ble det overraskende både for seerne og meg.

Millioner så på 

Dan liker ikke å skryte, men fakta kan ikke bestrides. «LørDan» ble en formidabel TV-suksess.

– Vi hadde 2,5 millioner seere i noen av sendingene, og det er blant de mest sette programmet i historien. Det er kanskje det morsomste jeg har gjort, slår han fast.

Noen år etter fulgte «Den store klassefesten». Det gikk på NRK fra 2000 til 2009. 150 klasser var med, og folk satt som spikret foran skjermene.

I 1991 ble han spurt om å bli den første programdirektøren i TV 2. Kanalen skulle på lufta i -92.

– Jeg sa ja til jobben, men for meg var dette en veldig vanskelig beslutning.

Det som ikke mange vet var at Dan havnet i underholdningsavdelingen ved en tilfeldighet.

Hvis vi skal sette det litt på spissen, hadde dette aldri skjedd hvis han ikke var blitt militærnekter!

– Jeg spilte trombone i Hans Majestets Kongens Garde i 1971. Vi reiste rundt i flere land og marsjerte og spilte. I november var det slutt, og da skulle vi blant annet lære geværskyting. Det var uforenlig med mitt livssyn å skyte folk. Så etter å ha snakket med feltpresten, fikk jeg forlate leiren, forteller Dan.

Søkte seg til radioen 

Lite ante han den gang at det kom til å stake ut kursen for hans videre liv.

Han avtjente siviltjenesten ved Institutt for fredsforskning, som igjen førte ham på spennende turer til Latin- Amerika. Sammen med kollega Per Erik Borge skrev han en bok som satte søkelys på norske bedrifter som fordrev indianere i Brasil.

– Sommeren 1979 la jeg inn en søknad til radioens utenriksavdeling. Det var mange søkere, men jeg fikk den, forklarer han.

Fra radio var ikke veien lang til «Dagsrevyen», hvor han jobbet fra 1981. Noen få år etter jobbet han med underholdning.

– Jeg hadde permisjon i utenriksavdelingen i «Dagsrevyen» for å drive med «SenFredag». For første gang skulle NRK ha sending etter Kveldsnytt. Det programmet varte i tre sesonger.Og etter det kom kringkastingssjef Bjartmar Gjerde (1931-2009) og ba om møte. Han ønsket at jeg skulle fortsette i underholdning. Og dermed flyttet han min stilling over dit. Det passet meg bra, sier han.

Flyttet stadig 

Akerø er usedvanlig glad i sang og musikk. Det kan han takke sin bakgrunn fra Frelsesarmeen for. Foreldrene spilte landet rundt, og barna var med i familieorkesteret.

– Vi flyttet annethvert år. Jeg ble født i Danmark, og det er også derfor jeg heter Dan. Siden har jeg bodd blant annet i Fredrikstad, Skien, Oslo, Bergen, Tromsø og Stavanger. Da var det nok, så jeg flyttet for meg selv etter at jeg var ferdig med videregående.

Han tror ikke det er sunt å flytte så mye i oppveksten, og bærer nok preg av det.

– Jeg ble utadvendt, og fikk lett venner. Det kom nok av at jeg var aktiv i fotball og svømming, påpeker han.

Nå, bare få dager før han blir 75, oppsummerer han livet på følgende måte:

– Livet er fantastisk. Barna er blitt voksne, og har det bra. Nå har Mette og jeg fått vårt første barnebarn sammen!

Fra et tidligere ekteskap har han også et barnebarn fra før.

– Vi stortrives i leiligheten vår, hvor alt ligger i gangavstand fra hjemmet. Det er et godt liv, sier Dan Børge Akerø.