Familien til lille Sammy kjemper nå for å skape endring, slik at ingen andre barn skal måtte lide den samme skjebnen.
Tidlig i mai ble 10 år gamle Sammy Teusch funnet død på sitt eget rom. Dagen før hadde han pekt ut en av mobberne sine for faren på en fotballkamp.
– Sammy elsket livet mer enn noen jeg har kjent. Hvorfor tok han sitt eget liv? Hvordan skal jeg svare på det? sier pappa Sam Teusch i et intervju med People.
Han beskriver sønnen som en eventyrlysten gutt, den yngste av ni søsken, som elsket å spille fotball, dra på fisketurer og plukke søppel på stranda for å ta vare på naturen.
– Han var en gave. Han var alltid hjelpsom, alltid full av livsglede, forteller faren.
Ifølge familien startet mobbingen etter at de flyttet til Greenfield i 2022. Sammy var mindre enn mange av de andre barna, og det gjorde ham sårbar. Da han fikk briller, ble det enda verre.
– Han kom hjem med brillene i hånden og sa: ‘Jeg skal aldri bruke dem igjen. I dag var helt forferdelig.’ forteller faren.
Han beskriver hvordan sønnen gjemte seg under pulter, låste seg inne på toalettet og kom hjem med blåmerker. I et tilfelle skal han ha blitt slått i hodet med et nettbrett så hardt at brillene knakk og han fikk en svart ring rundt øyet.
– Skolen sa han var et disiplinproblem. Men var det ikke åpenbart at han gjemte seg fordi han var redd? spør pappaen fortvilet.
Dagen før tragedien hadde familien hatt en fin dag sammen – grilling, marshmallows og latter. Men samme kveld fikk Sammy truende telefoner fra en av mobberne: «Bare vent til mandag. Jeg skal ta deg.»
Neste morgen gikk pappa Sam for å kjøpe pannekakeingredienser til frokost. Da storebroren Xander ble sendt opp for å hente Sammy, fant han lillebroren livløs.
– Jeg ropte, gråt og gjorde alt jeg kunne for å få liv i ham. Ambulansepersonellet jobbet lenge, men han kom aldri tilbake til oss, forteller faren.
Sammy ble bare 10 år gammel. Nå lover familien å kjempe for endring. Faren har startet en kampanje for å få strengere nasjonale tiltak mot mobbing.
– Dette kan ikke fikses for oss. Men jeg må gjøre noe for å fikse det for andre, sier han.
Politiet etterforsker fortsatt dødsfallet, men pappaen er tydelig på at sønnens historie må deles:
