Hun er kjent som en av verdens mest populære talkshow-verter og komikere, men bak smilet skjuler det seg en tung fortid. Nå har Ellen DeGeneres (66) delt nye detaljer om barndomstraumer som har preget henne hele livet – i håp om å hjelpe andre som har opplevd det samme.

Allerede som tenåring ble Ellen utsatt for overgrep fra sin daværende stefar. På det tidspunktet var moren hennes rammet av brystkreft, og mannen utnyttet situasjonen.

– Han fortalte meg at han måtte kjenne etter kuler i brystene mine. Først én gang, så flere ganger, fortalte Ellen i et følelsesladet intervju med David Letterman.

I flere år holdt hun overgrepene hemmelig. Da hun endelig delte sannheten, ble hun ikke trodd av sin egen mor – noe hun beskriver som ekstra vondt.

– Jeg skulle aldri ha beskyttet henne. Jeg skulle ha beskyttet meg selv, sa hun senere.

Ellen har de siste årene valgt å være åpen om hva hun opplevde, nettopp fordi hun vet hvor mange som sliter med å bli trodd.

– Som et offer for seksuelle overgrep er jeg rasende på folk som ikke tror, og som spør: «Hvorfor husker du ikke akkurat hvilken dag det var?» Det man husker er hva som skjedde, hvor du var, og hvordan du følte deg, sa hun til Today i 2018.

Hun peker på at barn ofte blir opplært til å tie og «gå med på det», og at det gjør vondt å møte skepsis når man først tør å fortelle.

Ellen slo igjennom som komiker på 1980-tallet og bygde etter hvert opp sitt eget talkshow som ble sendt fra 2003 til 2022. For mange ble hun symbolet på latter, letthet og håp – men bak kulissene bar hun på en smerte hun sjelden snakket om.

I dag er hun gift med skuespilleren Portia de Rossi, og hun har viet mye av sitt liv til veldedighet, dyrevern og aktivisme. Men det er åpenheten om egen fortid som kanskje har gjort størst inntrykk de siste årene.