På bakrommet hadde regjeringen allerede skrotet gratis ferger for flere uker siden. Likevel lovet Støre det motsatte kun fem dager før valget.

Kortversjonen

• Jonas Gahr Støre lovet gratis ferger under én uke før valget.
• På bakrommet hadde regjeringen allerede skrotet gratis ferger for flere uker siden.
• Senterpartiet er rasende, og Vedum beskylder Støre for å ha løyet.
• Støre svarer ikke på VGs spørsmål, men sier han uttalte seg om regjeringens gjeldende politikk.

Den 3. september var Jonas Gahr Støre og Jens Stoltenberg på reise i Rogaland.

Der lovet statsministeren om bord på en ferge med lokalavisen Øyposten at gratis ferge skal fortsette med ham som statsminister.

– Gratis ferge skal det fortsette å være, sier Jonas Gahr Støre, til avisen.

Hele sitatet med kontekst lyder:

«– Gratis ferge skal det fortsette å være, seier Jonas Gahr Støre. Iallefall om han er med på å styre etter valet. Det trur og håpar han at han kjem til gjøre, for han har dei siste månadane opplevd fornya tillit frå folk.»

Støre tok ikke et eneste forbehold i lovnaden.

Budsjettkonferansen var over

Det til tross for at hans regjering hadde gjennomført sin budsjettkonferanse 21. august, hvor alle hovedlinjene i budsjettet ble spikret og vedtatt.

Og da statsbudsjettet ble lagt fram denne uken ble det klart at Arbeiderpartiet skroter gratis ferge-ordningen.

VG var til stede på den aktuelle fergeturen da Øyposten-journalisten gjennomførte intervjuet med Støre.

Senterpartiet raser

Gratis ferge for øyer uten fastlandsforbindelse var en stor seier for Senterpartiet da de satt i regjering med Ap.

Trygve Slagsvold Vedum (Sp) er sjokkert over Støres fremferd.

– Han snakket ikke sant. Og det verste er at han sier at gratis ferge handler om «hvorvidt han fortsetter som statsminister», og så var det allerede bestemt på bakrommet at de skal fjerne det.

– Usant i valgkamprus

Vedum mener det kun er to mulige forklaringer:

– Enten så er det en ren bløff, hvor han med viten og vilje snakker usant i en eller annen absurd valgkamprus.

– Eller så vet han ikke. Kanskje han ikke har jobbet med statsbudsjettet i det hele tatt? Det er jo mulig at Jens Stoltenberg har styrt hele sjappa, som en fungerende statsminister og finansminister internt i regjeringen, mens Jonas har vært opptatt av utenrikspolitikk.

Vedum sier at han ikke vet hvilket alternativ han synes er verst.

– Ingen av delene har noen unnskyldning. Jonas må si unnskyld offentlig. Han må si at «jeg beklager dypt for at jeg snakket usant, eller for at jeg ikke har fulgt med i budsjettarbeidet i min egen regjering». Han må beklage til dem som har trodd på han. For folk skal kunne stole på en statsminister.

Støre vil ikke svare

VG har bedt om et intervju med statsminister Jonas Gahr Støre, men har fått svar fra hans statssekretær og spinndoktor Kristoffer Thoner om at han ikke vil stille til intervju.

• Hvorfor lovet du gratis ferge 3. september?
• Trygve Slagsvold Vedum mener du enten ikke kan ha kjent innholdet i budsjettet – eller at du bløffet og snakket usant – hvilken av delene stemmer?

Vestre uttalte i går til Aftenposten at han burde formulert seg annerledes om gratis ferger i en video innspilt 2. September, siden han visste om planene om å endre ordningen med gratis ferge.

• Du visste også om disse planene da. Likevel lovet du gratis ferge. Hvorfor? 
• Vil du beklage?

Støre svarer ikke på VGs spørsmål. Det gjør ikke hans spinndoktor heller, men Thoner skriver i en generell uttalelse:

«Statsministeren svarte om regjeringens gjeldende politikk, men skulle ha lagt til at det viktigste for Arbeiderpartiet er rimelige fergepriser, som er grunnen til at vi i statsbudsjettet for neste år foreslår å bruke 1,1 milliarder kroner på kraftig reduserte fergetakster.»

VG har sendt følgende svar til Thoner:

– Nei, det stemmer ikke. Han sier at «gratis ferge skal det fortsette å være». Det er en lovnad uten forbehold. Ikke et svar om «regjeringens gjeldende politikk». Vi ber på nytt om å få svar på spørsmålene dere har fått oversendt.

To timer etter publisering av saken har statsminister Jonas Gahr Støre tatt kontakt og beklaget uttalelselen:

– Svaret mitt i Øyposten ble feil, og det ber jeg om unnskyldning for. Jeg burde heller sagt at det viktigste for Arbeiderpartiet er rimelige fergepriser, og ikke sagt gratis ferge ettersom vi foreslår å endre den ordningen i statsbudsjettet som vi la frem denne uken, skriver han til VG.

– Hvorfor svarte du at det fremdeles skulle være gratis ferge om du fikk fortsette som statsminister, når dere hadde planer om å droppe det?

– Det ble feil, og jeg burde heller ha snakket om rimelige fergepriser, svarer statsministeren.