Kong Harald og dronning Sonja har reist Norge på kryss og tvers i mer enn tre tiår. Mandag besøker de Aremark kommune i Østfold – og med det skriver de seg inn i historien.

Ifølge kongehusekspert Tove Taalesen er dette besøket ikke bare symbolsk, men en milepæl. Etter turen til Aremark har kongeparet besøkt alle norske kommuner – bortsett fra ni.

– De setter faktisk en historisk rekord. Aldri før har et norsk kongepar besøkt så mange kommuner, sier Taalesen til TV 2.

Besøkene er en del av den tradisjonen som startet allerede med kong Haakon VII, men det var dronning Sonja som gjorde fylkes- og kommuneturene til en fast ordning etter tronskiftet i 1991. Den første fylkesturen gikk til Møre og Romsdal i 1992.

– Mindre formelle, mer folkelige

Taalesen, som selv har jobbet som lakei ved Slottet, beskriver hvordan slike reiser har vært viktige for å gjøre kongefamilien mer synlig og nær.

– Når kongeparet møter folk der de bor, skaper det tillit og tilhørighet. Besøkene viser at monarkiet handler om fellesskap og kontinuitet – ikke bare tradisjon, sier hun.

Ifølge eksperten er det nettopp på slike turer at folk får se kong Harald og dronning Sonja på sitt mest ekte.

– Kongen får vist sin lune humor og evne til å skape kontakt med mennesker uansett bakgrunn, mens dronning Sonja fremstår som engasjert, nysgjerrig og genuint interessert i kunst, natur og lokalt engasjement.

Kong Harald besøker Norge på 74 grader nord. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

– Det er ikke plikt, men glede

Taalesen forteller at kongeparet setter stor pris på møtene med folk flest.

– Dronning Sonja beskriver fylkesturene som «noe av det kjæreste kongen og jeg gjør», mens kong Harald har sagt at møtene med folk gir jobben mening, sier hun.

Dette er ikke de glamorøse statsbesøkene med gallamiddager og etikette – men møter med barnehager, frivillige lag og bedrifter som holder hjulene i gang i små lokalsamfunn.

– Å reise på fylkestur er noe av det kjæreste og viktigste dronningen og jeg gjør i vårt virke. Da får vi muligheten til å treffe noen av alle de flotte menneskene som bor i det langstrakte og mangfoldige landet vårt, sa Kong Harald i talen han holdt i Moi i Lund kommune i fjor.

Kongeparet har alltid hatt et klart mål om å besøke alle kommunene.

Etter besøket i Aremark gjenstår kun ni kommuner på listen: Beiarn (Nordland), Nissedal og Siljan (Telemark), Etne, Samnanger, Vaksdal og Askvoll (Vestland), Rindal og Høylandet (Trøndelag).

For mange nordmenn er kongeparets besøk noe de aldri glemmer – en håndtrykk, et smil eller noen vennlige ord fra et kongepar som har brukt livet sitt på å møte folket, ansikt til ansikt.