For ni år siden ble livet til Emilie Enger Mehl (32) brått snudd på hodet da en av hennes aller nærmeste tok sitt eget liv.

Denne høsten har den unge og ambisiøse politikeren Emilie Enger Mehl (Sp) vist en helt ny side av seg selv som de fleste ikke kjenner til. 

I midten av oktober delte hun åpenhjertig at barndommen hennes har vært preget av mye alvor. 

Hennes mor ble alvorlig psykisk syk da Enger Mehl var rundt fem-seks år gammel.

Under lørdagens «Skal vi danse»-sending åpnet 32-åringen i enda større grad opp om vonde hendelser som har satt dype spor i hennes liv.

Alvorlig psykisk syk

Teamet under sendingen var «min drivkraft».

Farmoren, som Enger Mehl sto nær, var en viktig person for henne i oppveksten. 

Hun var hennes drivkraft.

Det Enger Mehl ikke visste, var hva farmoren selv bar på.

Da hun var 18 år, fant hun ut at farmoren var alvorlig psykisk syk. 

– Og fire år senere tok hun sitt eget liv, delte 32-åringen åpenhjertig i sendingen.

Da sykdommen kom frem

Mandag ettermiddag møter TV 2 Enger Mehl.

Den blå kjolen fra helgen er lagt på hylla, likevel er det en velkledd og stelt politiker som møter oss på dansesenteret på Torshov i Oslo.

Til tross for at det er kort tid siden hun svingte seg på parketten, har hun allerede delt mer om sin historie i egne sosiale kanaler. 

Og responsen har vært enorm. 

Når hun først møter TV 2, er hun rakrygget, rolig og behersket.

Akkurat slik folket er vant til å se henne.

Enger Mehl presiserer overfor TV 2 at farmoren var hennes klippe i oppveksten. 

Hun var hennes stabilitet og trygghet.

– Så det var først og fremst en slags «plot twist» i livet da jeg fant ut at hun var syk hun også. 

Ifølge Enger Mehl hadde farmoren skjult sykdommen for både henne og lillesøsteren over en lengre periode i flere år. 

Ved en ren tilfeldighet fant hun ut hva farmoren bar på.

Enger Mehl forteller at de var sammen på en biltur da hun første gang opplevde at farmoren ble dårlig.

Hun tenker seg godt om før hun ser ned på hendene ikledd flere gullringer.

Blikket vender opp, før Enger Mehl sier at hun trodde det først dreide seg om omgangssyken. 

Senere samme dag fortalte farmoren at det var relatert til det psykiske. 

– Jeg fikk det liksom ikke til å stemme. Jeg hadde allerede vokst opp med konsekvensene av psykisk sykdom gjennom at moren min ble syk tidlig i livet, men det hadde aldri falt meg inn at min farmor kunne bære på noe sånt. 

Politikeren leter etter ordene.

– Det snudde litt opp ned på virkeligheten for min del. Og det ble bare mer og mer synlig de neste årene.

En endret hverdag

Det tok fire år fra Enger Mehl fikk vite om farmorens sykdom, til farmoren tok sitt eget liv. 

Disse fire årene beskriver politikeren som spesielle.

Trenger du noen å snakke med?

Hvis du trenger noen å snakke med, kan du benytte noen av disse lavterskeltilbudene:

Mental Helse Hjelpetelefonen: Ring 116 123. Tast 2 for foreldresupport og tast 3 for studenttelefonen på samme nummer. Tilbyr også chat: sidetmedord.no.

Mental Helse Ungdom: Chattetjeneste åpen hver dag klokken 18–21. Tjenesten er rettet mot unge voksne (18-35 år).

Kirkens SOS: Ring 22 40 00 40.

Kors på halsen: Ring 800 333 21. Tjenesten tilbys av Røde Kors og er for deg under 18 år.

Rådgiving om spiseforstyrrelser: De har både chattetjeneste og telefonlinje.

Akutt selvmordsfare? Ring 113 når det er akutt og står om liv. Ring legevakt på tlf. 116117 for øyeblikkelig hjelp.

Leve Landsforeningen for etterlatte ved selvmord: Tar imot henvendelser på epost: [email protected] eller telefon 22 36 17 00 (hverdager 9-15)

Spillavhengighet Norge: Ring 4770200 eller skriv til [email protected].

Hjelpelinjen: Hjelp i forbindelse med penge- eller dataspill. Ring 800 800 40.

Hun forklarer at de fortsatt hadde det fint sammen, men livet ble preget av faktorer hun ikke hadde vært borti tidligere. 

Nye bekymringer og et alvor som aldri hadde vært der før tok i perioder opp mye av tankene hennes.

– Og så for min del var det en følelse av å prøve å gjøre det jeg kunne for å hjelpe henne, sier 32-åringen, før hun trekker pusten:

– Men jeg sto overfor en utfordring som var utenfor min kontroll, uten at jeg skjønte det da. 

Politikeren beskriver en følelse av å være på vakt som ble sterkere gjennom de neste årene.

Hun peker på at hun var midt i ungdomstiden, og å for eksempel kose seg med venner kunne føles utfordrende til tider. 

– Man er bekymret for personen det gjelder. Og man ønsker å hjelpe, men det er ikke alltid man får gjort noe, minnes Enger Mehl. 

– Veldig mørkt

I barndommen til den tidligere justisministeren bodde farmoren i Rosendal på Vestlandet, hvor Enger Mehl har tilbrakt mye tid gjennom oppveksten. 

De siste årene flyttet farmoren østover, og de var mye sammen.

– Spesielt mot slutten, selv om jeg ikke visste da at det var slutten. 

Hun husker godt at farmoren ikke ønsket å være en byrde, og for Enger Mehl er det viktig å understreke at hun aldri var det. 

– Ingen må tenke sånn. Det er mange ting med dette som er vondt å tenke på. 

Blikket vender ned.

– Men i den grad hun satt med den følelsen, var det ikke sant. Jeg sa det til henne også, sier hun og fortsetter:

– Jeg hadde gjort hva som helst for henne. 

Den siste tiden Enger Mehl fikk med farmoren var sommeren 2016. 

På det tidspunktet studerte hun rettsvitenskap ved Universitetet i Oslo, og hun hadde fått sin første sommerjobb i advokatfirmaet Elden i Elverum. 

– Som jeg er veldig glad for. Da kunne jeg være med henne på kveldene, for det var pendleravstand til der jeg bodde og der hun bodde.

Enger Mehl minnes den siste tiden deres sammen som fin. 

Hun ønsket å være et lyspunkt i farmorens hverdag. 

– For da skjønte jeg at det var veldig mørkt. Men bare ikke hvor …

Ordene stopper opp. 

Hun ser ut i luften før hun legger til:

– Jeg skjønte ikke hvor akutt det var da. Det var en følelse av å gjøre alt jeg kunne, men ikke lykkes. 

Etter hvert som sommeren gikk var jobben i advokatfirmaet kommet til veis ende. Før en etterlengtet ferie sto for tur, fikk hun sett farmoren en aller siste gang.

Det siste møtet

Det blir stille, og Enger Mehl er tydelig berørt i det hun deler sin historie. 

– Rett før jeg dro … 

– Jeg husker jeg sto på gårdsplassen og skulle sette meg i bilen for å kjøre av gårde. Vi hadde gitt hverandre en ha det-klem, og jeg gikk mot bilen igjen. Og så ropte hun etter meg en siste gang:

«Ta vare på deg selv». 

Den da 22 år gamle jenta husker at hun tenkte det var ulikt farmoren å si det på den måten.

To dager senere kom den forferdelige beskjeden. 

Enger Mehl forsto med en gang at farmoren hadde tatt sitt eget liv. 

– Brutalt

Midt i jusstudiene og en travel tid, minnes hun sjokket.

– Det var veldig brutalt. 

– Det var, så langt i livet mitt, det mest brutale jeg har opplevd.

Det slår sprekker i stemmen. 

– Det var et nytt nivå av smerte på en måte, som man ikke visste fantes i kroppen. Det kom på en måte inn en ny dimensjon av hvor vondt det er mulig å ha det. 

Og slik var det i lang tid. 

Enger Mehl peker på at i starten var «alle» veldig oppmerksomme. Men så går livet videre. 

– Man sitter likevel igjen alene med den prosessen. Som er … Jeg vil jo si veldig langvarig. Det er vanskelig å definere det eksakte tidspunktet, men jeg husker at jeg har tenkt at det var hvert fall to år det var veldig voldsomt og nært. 

– Så blir det gradvis bedre, og lettere å gi de gode minnene plass fremfor de vonde. Men det forsvinner aldri helt. 

For 32-åringen handler det i dag om å lære seg å leve med sorgen.

– Som med alle ting så leger jo tiden noen sår. Men det er også noe som ligger der og som kan komme tilbake igjen og prøve å ta deg, når du minst venter det. 

Det første året etter farmorens bortgang, forteller Enger Mehl at hun begravde seg i så mye juss hun bare kunne.

Endelig kan hun dele

Hun tok to studieår i løpet av ett, og høsten etter ble hun valgt inn på Stortinget. 

– Og min første periode på Stortinget husker jeg tidvis som ganske krevende. Man må liksom stå gjennom det å prøve og bruke den kraften som ligger i det voldsomme, til å få fremdrift. Å skape noe positivt og gjøre noe for andre. 

Til TV 2 forteller Enger Mehl at hun ved flere anledninger som justisminister har kjent seg igjen i saker som omhandler kriser, tap eller selvmord spesifikt. 

Enten om det er folk hun har møtt på veien, eller hvis det har handlet om beslutninger hun har tatt, eller har vært ansvar hun har hatt. 

Likevel har hun ikke ønsket å si noe om sin egen historie. 

Ikke før nå. 

– Det har ikke passet seg. Det har ikke vært min rolle. For det første hadde jeg satt meg selv i sentrum, som ikke passer seg. For det andre har det vært veldig sårt for familien. 

Enger Mehl legger ikke skjul på at hun har følt seg ganske alene til tider. 

– Men så vet jeg at det er mest i mitt eget hode. Det er veldig mange som opplever dette. Altfor mange. Så jeg er jo ikke alene. 

Hun har satt stor pris på å få lov til å ha en meningsbærende jobb, hvor hun har kunnet gjøre forskjeller for andre. 

Det er enda uvisst hva politikeren skal gjøre etter «Skal vi danse» er over. Dersom hun returnerer til politikken, tror hun at det blir fint å komme tilbake.

– Jeg har fått en strøm av fine tilbakemeldinger om at folk setter pris på åpenheten. Mange kjenner seg også igjen. Så hvis jeg skal tilbake i politikken, kan det være fint at disse tingene er noe som ligger der. 

Takker Vedum

Selv tar den tidligere justisministeren egen psykisk helse på alvor. 

– Det har vært viktig for meg å ha et bevisst forhold til at hodet er like viktig som kroppen. Det var en avgjørende egenskap for å stå i jobben som justis- og beredskapsminister over lang tid. Ta vare på meg selv, som farmoren min sa. 

Hun takker sin kollega, Senterpartiet-leder Trygve Slagsvold Vedum, for tilliten. 

– Trygve vet at det har vært noen dager som har vært veldig tunge for meg. Men han har hatt troen på meg likevel, når jeg ikke har hatt det selv. Alle fortjener å ha sånne mennesker rundt seg.