Når tredje sesong av «Kokkeskolen» nå ruller på TV 2, møter vi en mer åpenhjertig og sårbar Thomas Numme enn mange kanskje er vant til å se. Programlederen, kjent fra årene i «Senkveld», har nemlig tatt med seg minnene om faren inn i konkurransen.

Thomas legger ikke skjul på at opplevelsen av å stå side om side med Eyvind Hellstrøm har vært en ære, men også en utfordring. – Jeg visste jeg måtte si ja til dette. Å få lære og oppleve så mye på nært hold, det føltes som et privilegium, forteller han.

Hjemme er Thomas den som gjerne står for middagen, med rustikke gryter som får putre i timevis. Kona Annette og barna er vant til både hans kreative pågangsmot og det kaoset som følger når grytene står på komfyren. – Jeg elsker å lage mat, men det er ikke alltid det ser pent ut etterpå. Heldigvis tar familien oppvasken, sier han med et smil.

Samtidig innrømmer han at tidspresset på kjøkkenet har vært en ekstra prøvelse. Stress og distraksjoner har alltid vært en del av hverdagen hans. – Jeg er en notorisk tidsoptimist, det vet alle som kjenner meg. Jeg tror alltid jeg har bedre tid enn jeg har. Det har ført til både glemte knivsett og små kaotiske øyeblikk underveis, sier han lattermildt.

Likevel var det en oppgave i programmet som fikk frem en dypere side av Thomas. Da deltakerne ble bedt om å lage en rett med personlig betydning, var valget enkelt. Han disket opp med farens klassiske finnbiffgryte, en rett han lærte av ham i studietiden. – Pappa sa til meg: «Nå må du lære deg å lage mat», og så sto vi sammen og lagde denne gryta. Den har fulgt meg siden, og det føltes helt naturlig å hedre ham på denne måten, sier Thomas til Klikk.no.

Minnene om faren er fortsatt sterke. Yngvar Numme, kjent som en av de store Dizzie Tunes-legendene, gikk bort brått i november 2023. For Thomas var det et sjokk som fortsatt sitter i kroppen. – Bakken forsvant under meg. Selv om han var en voksen mann, var han så livsglad og aktiv. Jeg hadde aldri sett for meg at vi skulle miste ham så plutselig, deler han ærlig.

Han forteller videre at sorgen fremdeles er tung å bære, men at han prøver å finne lys i hverdagen. – Det er klart savnet alltid vil være der. Men jeg håper at tiden kan gjøre det litt lettere, sier han.

Thomas har selv valgt en karriere innenfor underholdning, inspirert av farens sterke stå-på-vilje og glede over å stå på scenen. – Jeg er stolt av pappa. Det føltes fint å få lage noe som minnet meg om ham, samtidig som jeg kunne vise litt av hvem jeg er, forklarer han.

På mange måter ble «Kokkeskolen» mer enn bare et TV-program for ham. Det ble en mulighet til å bearbeide sorgen og samtidig hylle den som lærte ham både musikkglede og kjærligheten til gode måltider.

Som Klikk.no påpeker, er det nettopp denne kombinasjonen av sårbarhet og humor som gjør at publikum nå får se en ny side av den folkekjære programlederen. Thomas selv håper seerne kan ta med seg at det å dele minner kan være en måte å holde de man har mistet, levende på.