Han var en av de største

Dessverre ikke uventet etter at han for en snau måned siden sto fram i VG og fortalte at han hadde fått påvist hjernekreft.

Men, likevel er det sårt at vi ikke lenger skal få høre hans rungende og smittende latter. For Åge hadde humoristisk sans og skapte glede rundt seg.

En uventet forespørsel

For meg ble nyheten om dødsfallet litt spesielt. Jeg snakket torsdag ettermiddag med hans sønn, Bendik. Jeg ønsket å fortelle familien, inkludert Åge, om at jeg ønsket å foreslå at Idrettsgallaens hederspris burde gå til Åge Hareide.

Med vissheten om Åges helsetilstand håpet jeg at et slikt utspill kunne bidra til å unngå det som skjedde med Johan Kaggestad. Som fikk hedersprisen etter sin bortgang. Som skulle vært unngått.

Åge som har gledet så mange hadde selv fortjent å bli hyllet. Det gjorde godt å høre at familien var glad for forslaget.

Så i kveld får jeg beskjed fra Bendik om at Åge har sovnet med familien rundt seg.

En imponerende karriere

Åge hadde en lysende spillerkarriere. Og rundet 50 landskamper for Norge. Men, det er som trener han virkelig har satt spor etter seg. Hans merittliste der er bred og imponerende. Han har vunnet seriemesterskap som trener i Norge, Sverige og Danmark. Han har vært landslagstrener i Norge, Danmark og Island.

Det mest oppsiktsvekkende er nok hans suksess som landslagstrener i Danmark. At Danmark skulle ansette en trener fra Norge hvor de sparket og ikke spilte fotball var mange i Danmark svært skeptisk til. Men, Hareide ledet danskene til VM og ble en populær mann i landet.

Åge Hareide var også bare et par keepertabber fra å klare det samme med Norge, altså komme til VM.

Jeg mener at Åge Hareide ufortjent har kommet i skyggen av to andre trenerlegender, Egil «Drillo» Olsen og Nils Arne Eggen. Resultatene er dokumentasjon god nok.

Bacalao, rødvin og «kånjakk»

Som menneske var Åge en likandes og sosial kar. Jeg er takknemlig for de lange kveldene hjemme hos Hareide hvor det ble servert bacalao, spansk rødvin og «kånjakk». Da var Åge i sitt ess og fortalte historier som ikke alltid egnet seg for andre enn de som var rundt bordet. Og det som ble sagt skulle bli i stua.

Apropos det med å holde tett: Før Norge skulle møte Italia til kvalifiseringskamp i 2004 var Åge Hareide sjef. Da tente han på norske journalister som han påsto røpet for mye av norsk taktikk, og stengte treningen for media og utbrøt:

«Enten er dere på lag med oss eller så er dere på lag med italienerne!»

Nå er ikke Åge på lag med oss lenger. En bauta i norsk fotball er borte.