Da fem år gamle Ivy Sandells løp inn skoleporten for aller første gang denne høsten, var det et øyeblikk foreldrene knapt hadde turt å drømme om.

Som spedbarn var Ivy klinisk død i til sammen 45 minutter.

– Det føles rett og slett som et mirakel, sier moren Bernice (32), som bor i Wiltshire i Storbritannia sammen med ektemannen Ben (38) og datteren.

Alt så normalt ut under graviditeten. Men kort tid etter fødselen merket foreldrene at noe ikke stemte.

– Hun hadde en merkelig hudfarge. Jordmoren sa alt var i orden, men da Ivy var bare fire dager gammel, ble hun plutselig slapp og livløs i armene mine, forteller Bernice.

Hun ringte nødnummeret, og ambulansen kom raskt. Bare minutter senere fikk Ivy hjertestans. Hjertet sto stille i 19 minutter.

– Det var helt forferdelig. Jeg satt foran i ambulansen mens de bak kjempet for å få henne tilbake, sier hun.

Ambulansepersonellet klarte å starte hjertet igjen, men ved ankomst sykehuset stoppet det på nytt – denne gangen i ytterligere 26 minutter.

– Legene begynte å forberede seg på å gi opp. Så, helt plutselig, begynte hjertet hennes å slå igjen. Det var uvirkelig.

Undersøkelser ved Bristol Children’s Hospital viste at Ivy var født med en alvorlig hjertefeil: lungeklaffen var helt lukket, noe som hindret blodet i å nå lungene. Hun måtte gjennom en komplisert hjerteoperasjon og ble liggende på sykehus i fire måneder før hun endelig fikk komme hjem.

– Det gjør vondt å tenke på at alt kunne vært annerledes hvis feilen hadde blitt oppdaget under graviditeten, sier Bernice.

Til tross for den lange hjertestansen har Ivy ikke fått påvist hjerneskader. I dag går hun på skole, elsker gymnastikk og ridning – og imponerer alle rundt seg.

– Hun blir fortere sliten enn andre barn, men livsgleden hennes er enorm. Vi er utrolig stolte, sier moren.

Ivy følges fortsatt tett opp av leger og kan trenge ny hjerteklaff senere i livet.

– Nå tar vi én dag av gangen. Det viktigste er at hun er her. Det er mer enn nok for oss.