Et nytt lovforslag fra Italias regjeringsparti Brødrene av Italia, ledet av statsminister Giorgia Meloni, vil forby bruk av burka og niqab på offentlige steder. Målet, sier partiet, er å bekjempe såkalt «kulturell separatisme» knyttet til islam.

Lovforslaget, som ble lagt frem for parlamentet onsdag, innebærer et totalforbud mot plagg som dekker ansiktet på steder som skoler, universiteter, kontorer og butikker over hele landet.

Brudd på loven kan gi bøter fra 300 til 3000 euro – tilsvarende opptil 35.000 kroner.

– Formålet er å bekjempe religiøs radikalisering og hat motivert av religion, heter det i lovforslagets innledning ifølge Reuters.

Del av en større politisk kamp

Melonis parti, som har en sterk konservativ og nasjonalistisk profil, har lenge hatt et fokus på kulturell identitet og integrering. Flere ser forslaget som en del av en bredere politisk strategi for å begrense islamistisk innflytelse og sikre «italiensk kultur».

I Nord-Italia har lignende lover allerede eksistert i flere år. Regionen Lombardia innførte i 2015 et forbud mot å gå med tildekket ansikt i offentlige bygninger og på sykehus.

Flere land med lignende forbud

Italia er langt fra det første landet i Europa til å vurdere et slikt tiltak. Frankrike var først ute i 2011 med et nasjonalt burka-forbud. Siden har blant annet Belgia, Østerrike, Sveits, Tunisia, Tyrkia og Sri Lanka fulgt etter med ulike former for restriksjoner.

Den Europeiske menneskerettsdomstolen har tidligere støttet slike forbud, blant annet da Belgia innførte sitt, med begrunnelsen om å beskytte samfunnets rett til å «leve sammen».

Skal også kontrollere religiøs finansiering

Lovforslaget handler ikke bare om klesplagg. Det inkluderer også nye krav til økonomisk åpenhet for religiøse organisasjoner som ikke har formelle avtaler med staten.

Ingen muslimske organisasjoner i Italia har slike avtaler i dag, noe som betyr at de vil bli pålagt å oppgi alle finansieringskilder. Midler fra utenlandske aktører som vurderes som en sikkerhetsrisiko, vil kunne bli forbudt.

Inneholder også nye straffebestemmelser

Forslaget inneholder dessuten nye straffebestemmelser mot jomfrutesting og skjerpede straffer for tvangsekteskap, der også religiøs tvang blir straffbart.

Det er foreløpig uklart når parlamentet skal debattere loven, men Melonis regjeringskoalisjon har solid flertall, og forslaget ventes derfor å få støtte.