Ace Frehley, den ikoniske gitaristen og grunnleggeren av rockebandet Kiss, er død. Familien bekrefter at han gikk bort 74 år gammel etter å ha pådratt seg alvorlige skader i et fall forrige måned.

Paul Daniel «Ace» Frehley var kjent som mannen bak den elektriske energien i Kiss – og en pioner som forandret rockehistorien for alltid.

I en uttalelse skriver familien ifølge Variety:

– Vi er fullstendig knust og hjertene våre er knust i tusen biter. I hans siste øyeblikk fikk vi omringe ham med kjærlighet, fred og gode tanker. Vi feirer minnene, latteren og varmen han spredte.

Frehley, som ble kalt «Space Ace» for sin futuristiske sceneidentitet, var kjent for sin unike gitarstil, eksplosive sceneshow og den ikoniske låten New York Groove.

Bandkameratene: – En uerstattelig del av historien

De tidligere bandkollegaene Paul Stanley og Gene Simmons delte sin sorg i en felles uttalelse:

– Vi er knust over tapet av Ace Frehley. Han var en uunnværlig del av bandets viktigste epoke og vil alltid være en del av Kiss’ arv.

Kiss ble grunnlagt i 1973 og ble raskt et globalt fenomen med sine ansiktsmalte masker, flammende gitarer og eksplosive konserter.

Fra Bronx til verdensscenen

Ace Frehley vokste opp i Bronx i New York og fikk sin første gitar som tenåring. Han lærte seg alt selv – inspirert av helter som Jimi Hendrix og Led Zeppelin. I 1972 dukket han opp på en audition for et nytt band – iført én rød og én oransje joggesko. Resten er rockehistorie.

Gjennom 70- og 80-tallet var Kiss et av verdens største band. Albumet Destroyer og låter som Detroit Rock City og Rock and Roll All Nite gjorde dem til superstjerner.

Men bak kulissene slet Frehley med rus og indre demoner. Han forlot bandet i 1982, men gjorde et storslått comeback i 1996 under bandets legendariske gjenforeningsturné.

«Jeg har aldri satt mine mål lavt»

I sin selvbiografi No Regrets fra 2011 skrev han:

– Jeg har aldri satt mine mål lavt. De fleste mennesker ødelegges av sine egne begrensninger.

Han fortsatte å spille musikk helt frem til 2024, da han ga ut sitt siste album 10,000 Volts.

Ace Frehley ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 2014. Han etterlater seg kona Jeanette, datteren Monique, og flere familiemedlemmer.