Det er et historisk år for Norge og for det sterke båndet til Amerika. I oktober reiser Hans Kongelige Høyhet Kronprins Haakon til USA i anledning 200-årsjubileet for den første organiserte norske utvandringen over Atlanteren. Reisen blir mer enn en høytidelig markering. Den skal både hedre fortiden og styrke fremtidens samarbeid mellom to nasjoner som har fulgt hverandre tett i flere generasjoner.

Norsk utvandring til Amerika begynte i 1825, da seilskuta «Restauration» forlot Norge med håpefulle passasjerer på vei mot det ukjente. Denne ene reisen ble starten på et enormt kapittel i norsk historie, hvor over 800 000 nordmenn etter hvert søkte et nytt liv i det som da ble kalt «mulighetenes land». Sporene etter denne utvandringen lever fortsatt i form av familiebånd, kultur, språk og verdier – og det er nettopp dette jubileet som nå markeres med et kongelig besøk.

Kronprinsen vil besøke tre sentrale steder i USA mellom 6. og 9. oktober: Decorah i Iowa, Minneapolis og St. Paul i Minnesota, og til slutt New York. På veien skal han møte både lokale myndigheter og representanter fra norsk-amerikanske miljøer, og delta i flere offisielle arrangementer. Utenriksminister Espen Barth Eide og næringsminister Cecilie Myrseth blir også med på reisen, sammen med en bred norsk næringslivsdelegasjon.

I følge Slottet er målet å styrke forbindelsen mellom Norge og USA, med særlig vekt på næringsliv, forskning og kultur. Det norske samfunnet i Midtvesten, særlig i Minnesota og Iowa, har dype røtter. Her skal Kronprinsen blant annet møte guvernør Tim Walz, besøke museer og institusjoner knyttet til norsk kulturarv, og delta på en næringslivskonferanse med fokus på fremtidig samarbeid mellom Norge og USA.

Et høydepunkt for både deltakere og publikum finner sted i New York 9. oktober. Da vil Kronprinsen stå på kai og ta imot en tro kopi av utvandrerskipet «Restauration», som etter å ha krysset Atlanteren på ny, legger til ved Pier 16 ved South Street Seaport Museum. Dette symbolske øyeblikket – når skipet igjen ankommer amerikansk jord etter 200 år – setter punktum for en reise som knytter fortid og nåtid sammen på en svært konkret og rørende måte.

Ved havnen blir det arrangert en festmarkering med kulturelle innslag, og flere av arrangementene i New York vil også ha fokus på næringsliv og teknologisk samarbeid. Det hele avsluttes med en tydelig påminnelse om hvor viktig det norsk-amerikanske forholdet er – ikke bare historisk, men også for innovasjon og vekst i fremtiden.

Slottet har uttalt at programdetaljene fortsatt er under arbeid, og at presse som ønsker å følge reisen må sørge for både visum og nødvendige dokumenter. Fristen for akkreditering er satt til 22. september.

Reisen blir dermed både et tilbakeblikk og et blikk fremover. Det handler om mer enn symboler; det handler om mennesker. Om de som reiste, de som tok imot, og om hvordan vi bygger videre på det vi har fått i arv. I en verden preget av raske endringer er det nettopp slike forbindelser – rotfestede og ekte – som står stødigst.