Roald «Kniksen» Jensen regnes av mange som en av Norges aller beste fotballspillere gjennom tidene. Hans plutselige død sjokkerte hele landet.

Roald Jensen ble født i Eidsvåg i Bergen 11. januar 1943. Som ung ble han raskt oppdaget av byens storlag, SK Brann.

Han herjet på juniorlaget, og ble lagt merke til for sine ekstreme dribleferdigheter.

Som tenåring ble han inkludert på A-laget til Brann, og det tok ikke lang tid før han var inne på A-landslaget.

Som 17-åring debuterte han for Norge. I sin andre landskamp ble han tidenes yngste målscorer på A-landslaget.

Jensen er også den yngste til å nå 25 landskamper for Norge.

Han herjet på banen på 60-tallet, og fikk etter hvert kallenavnet «Kniksen». Det kom ettersom han var veldig god til å «knikse» (drible på godt bergensk).

«Kniksen» ble en populær mann blant Brann-supporterne, hvor han bidro sterkt til flere seriemesterskap. I 1965 skulle han få oppfylt drømmen som utenlandsproff, da han ble signert av skotske Hearts.

Der spilte han 74 kamper og scoret 19 mål, før han i 1971 returnerte til sitt kjære Brann.

«Kniksen» la opp i 1973, og fikk 31 landskamper og fem mål for Norge.

Døde på trening

Etter at han la opp, var «Kniksen» fortsatt involvert i fotballen. Han jobbet som kasserer på Bryggen i Bergen, men holdt formen vedlike på Branns veteranlag.

Under en kamp med veteranlaget på Brann stadion 6. oktober 1987 segnet Jensen om. Det ble forsøkt hjerteredning på stedet, og han ble fraktet til Haukeland sykehus.

Brann-helten ble erklært død da han kom frem til sykehuset, etter en hjertesvikt.

En av treningskameratene som var tilstede på kampen fortalte at ingenting så ut til å være galt med fotballegenden før kampstart.

– «Kniksen» var som vanlig i meget godt humør på treningen. Det var absolutt ingenting som tydet på at han var plaget på treningen av noe som helst. Da «Kniksen» falt om på gresset, ble hjertemassasje igangsatt øyeblikkelig, men vi fikk senere høre at livet hans ikke kunne reddes, sa et øyevitne til VG.

Roald «Kniksen» Jensen ble bare 44 år gammel.

Sørgelige ordene etter «Kniksen» sin død

Det var et sjokk for hele idretts-Norge da fotballegenden «Kniksen» døde.

Han var en stor yndling blant fotballsupporterne, og betydde mye for Brann-fansen. I dagene før hans død gikk det faktisk rykter i Bergen by om at «Kniksen» skulle gjøre comeback i Brann.

Hans død sendte hele Norge i sorg. Flere velkjente fotballprofiler uttalte seg om «Kniksen».

– Roald var en fargerik personlighet på fotballbanen – kanskje den mest fargerike i Norge. Men han tok sin idrett meget alvorlig – og spesielt var han alltid opptatt av hvordan det stod til i Brann, sa Harald «Dutte» Berg til VG etter «Kniksen»s død.

Den tidligere TV-reporteren Øivind Johnssen kunne ikke fatte at «Kniksen» hadde gått bort så tidlig i livet.

– Roald Jensen tilhørte de største jeg noen gang har opplevd innen norsk fotball. Det var en fest å oppleve denne strategen – og det er heller ikke mange månedene siden jeg hadde gleden av å se ham i «kosekamp» i Bergen, sa Johnssen, og la til:

– Det er vondt å høre at Roald har gått bort i en så ung alder. Han er et fotballnavn jeg aldri vil glemme.

Etter hans død ble prisutdelingen etter endt sesong i norsk fotball døpt til «Kniksenprisen». Her har man også priskategoriene «Årets Kniksen» og «Kniksens hederspris». Prisutdelingen ble gitt under Idrettsgallaen, og varte fra 1990 til 2013.

Nils Arne Eggen og John Carew er blant vinnerne av «Årets Kniksen».

Han fikk plass til sin egen statue utenfor Brann Stadion i 1995. Adressen til stadionet ble også omdøpt i 2008 til Kniksens plass 1.

Hans sønn (Sondre) og barnebarn (Niklas Wassberg) har også spilt for Brann.

«Kniksen» er en legende vi aldri vil glemme.

Del denne artikkelen videre for å minnes legenden.